南投竹山天梯之旅 2007.07.30~31 @ 生命的足跡

南投竹山天梯之旅

每學期讀書會都會舉辦一次長途旅遊，讓大家可以陪同家人出外散心，也可以增進同學間情誼。今年暑假我們終於一償宿願，拜訪張老師的故鄉 ─南投竹山，親身經歷老師經常提及的好山好水，並目睹天梯的奇景，實在是一趟難得的豐盛之旅。

這次兩天一夜的行程，第一天先享受溪頭的森林浴，一進入溪頭，印入眼簾的是一片茂密碧綠的孟宗竹林，在炎熱的暑夏之際，這裡卻是涼風清徐，置身在如仙境一般的氤氳竹林，令人心曠神怡。雖然，溪頭已經是非常大眾化的旅遊景點，往來如織的人潮，亦不減她那股吸引人的魅力。同樣熟悉的景觀，大學池上的一彎拱橋依然橫跨碧波上，我還是排隊等待踏上這座歷經無數風霜歲月的竹橋，追尋過往曾有過的記憶，美景依舊，只是時光不再！往空中走廊的途中，見路旁長滿了許多咬人貓，突然想嘗試感覺一下它的厲害，碰觸葉面的針刺，果然被痛咬一口，灼熱如針刺般的疼痛，久久不退，實在厲害。不久，眼前矗立幾隻高聳入林的鐵柱，原來是所謂的空中走廊，架在高聳柳杉林冠層的步道，讓人可以居高臨下，輕易從另一個角度觀察森林，並欣賞森林的不同姿態。林木冠層更可提供截流保水及潔淨空氣的功能，是大自然提供人類的空氣清淨機。這是我第一次經歷這樣的設施，感覺新奇，不過對於這突兀的旁然大物，似乎與美麗的自然森林不太搭調。記得，有一回帶兒子參加爬樹的活動，利用繩索爬上數十公尺的大樹頂端，可以體驗高掛枝頭的喜悅，遠眺樹梢的驚嘆，絕對勝過這座人工步道。再遊經矗立千年的溪頭神木，看它擔負歷史的見證依然挺立，頂端的綠枝是天外飛來一屎的借屍還魂，裝飾幾許生命延續的不停進行。老樹啊，辛苦妳了！回程時，經過一片號稱台灣最大栽種面積的銀杏林，銀杏樹形優美，如扇的葉片，春夏時呈現青翠綠色，進入秋天，開始轉黃，此時的溪頭，已經可以看見整株黃色葉片的銀杏，在一片墨綠林蔭中展露她美麗風華，不甘示弱的其他銀杏，也努力地在每片扇緣擠出一條黃色線條，一點也沒有青黃不接的尷尬，更讓這片銀杏林增添多采多姿的風貌。

享受完溪頭森林步道，上車時已經開始下起午後的雷陣雨，大批車潮也同時擠向回程的道路，車上歡樂的歌唱聲，無懼車陣中無聊的等待，不知不覺就到了老師的故居。老師的父母親熱情地款待這一車的人，幸好有一片寬廣的庭院可以讓小朋友活動筋骨，還有後院的幾株結實累累的龍眼樹，讓大夥有吃又有得拿，希望老師的父母親別被這群蝗蟲過境給嚇著了。沿著草嶺公路經桶頭、石壁，在蜿蜒崎嶇的山路一直向上攀爬，繞過一座座山頭，雖不見夕陽落下，山嶺與天際間依然泛著美麗的霞光，隨著時間消逝在群山峻嶺間。大約在晚上七點半抵達今晚下榻的東壁大飯店，晚餐後各自回房休息，在車上唱不過癮的人，繼續在山中鐵皮屋載歌載舞；喜好茶道的人，聚在一起享受大自然的清幽，讓茶葉的清香伴著山裡青草味滲入每個人的脣齒之間。我當然不會放過在山裡進行夜觀的機會，抓著家人一同在一片漆黑的山壁小溝，探訪夜晚出現的生物。在溪邊聽到如鳥叫的啾聲，我說別以為是鳥兒忘了回家了，這是斯文豪氏赤蛙的叫聲，清晰尖細的叫聲，像極了鳥鳴聲，常讓人誤以為是鳥呢。下過雨的夜晚，昆蟲少了許多，碩大的盤古蟾蜍倒是不少，還看到慘死路旁的蟾蜍，我們也將牠好好安葬，畢竟尊重生命是喜好自然的人必須有的態度。高山的夜裡，雖然是夏天，依然感到幾分寒意，還是趕緊回房休息，明天一早還要早起呢。

早起的鳥兒有蟲吃，而早起的我，為了就是尋找那些早起的鳥。帶著望遠鏡和圖鑑，沿著山徑旁的矮冠叢，循著鳥叫聲仔細找尋鳥蹤，果然看到出現在中海拔畫眉亞科的藪鳥，出現在眼間的明顯黃斑是牠辨認的標記，快速跳躍在樹林矮叢間。遠處傳來陣陣冠羽畫眉悠揚的鳴聲，迴盪在山間，此起彼落，簡單的幾個音符，在這空曠寧諡的群山裡，餘音繚繞，全然不同於車上歡唱的魔音。享受獨處的幽靜，還是沒穿外套的我，有點抵擋不住清晨的濕冷，看時間已經是早餐時間，於是結束今早的賞鳥之旅。

早餐後，一行人分別改搭飯店提供的二十人中巴，出發前往太極峽谷，沿途風景秀麗，不時穿梭在南投、雲林、嘉義等三縣之間。這裡滿山滿谷整齊的茶園，是台灣盛名遠播烏龍茶的產地，特殊景觀堪稱一美，卻是破壞森林水土保持的兇手，造成每次大雨來襲時，隨時發生土石流的夢靨。生命與生計間的權衡，總是需要面對的問題。

「太極峽谷」位於南投縣竹山鎮東南大鞍里山區加走寮溪上游，原名「石杭峽谷」，共分成上杭、中杭、下杭等區段。「上杭」除了壯麗的峽谷之外，還有一顆卡在峽谷兩岸之間的巨石「飛來石」，此石其實是民國九十年桃芝颱風時大量土石流夾帶而來，後來又經歷一次颱風，將滿坑滿谷的土石沖刷而去，卻獨留下這顆巨石，也沖刷出更美麗的峽谷天然風光及岩壁上的疑似古生物化石。在飛來石附近原有「杭頭鐵橋」，於桃芝風災中為土石流沖毀，九十二年底改建成壯觀的「玉福吊橋」，再往下游有「雙龍瀑布」；「中杭」就是一般所說的「太極峽谷」，渾然天成的壯麗美景曾轟動一時，卻因民國七十五年五月二十五日發生的大山崩災難，在安全考量下宣布關閉，九二一大地震及接連天災又重創山區，雖然美景依舊，為免發生危險，只得繼續塵封，目前縣政府正在進行重新開放的規劃中。「下杭」仍是峽谷，再往下就是就是知名的瑞龍瀑布了。車子抵達愛玉媽媽的小舖，大夥開始步行，十餘分鐘就來到玉福吊橋，從橋中央往下看去，可以清楚看到呈現如太極彎曲形狀的巨石峽谷，有懼高症的人可能會雙腿發軟，見陰暗峽谷底下湍急奔馳的溪水，可以想像下面的景觀更是值得期待，只是要下到谷底可能需要費些功夫，起碼也要練就一身攀岩走壁的功夫。再往前爬行，約半個多鐘頭，即可抵達天梯。這座由南投縣政府聘請日本技師興建的吊橋，不僅是全台首見、也是世界唯二的「階梯式索橋」。橋樑橫跨梯子嶺溪，全長１３６公尺、２０８階，兩端落差達２０公尺，橋下就是知名的「太極峽谷」。老師如數家珍一般地為大家詳細解說這裡的地理、人文景觀，巧奪天工的長橋，橫跨兩座山頭，不僅拉近山的距離，也拉近了人與自然的距離。希望有幸到此地一遊的人，除了欣賞美景與壯麗的長橋，還要珍惜、感恩，在片土地上我們能回饋的，不應是垃圾和足跡，而是如何永久保存她原始的風貌。